[TW] Hola, y bienvenidos al podcast de Insect Biotech Group. Me llamo Toby Webb, soy uno de los cofundadores y me ocupo de la sostenibilidad y los asuntos externos, y estoy aquí con mi director general, Ignacio Gavilán. Bienvenido al podcast de IBG, Ignacio.
[IG] Gracias Toby
[TW] Usted es el CEO. ¿Qué significa eso? ¿Cuál es tu trabajo en IBG?
[IG] Después de 23 años dedicados a la sostenibilidad, decidí pasar al mundo real, alejándome básicamente de las promesas, de las cosas de alto nivel, para centrarme en las operaciones sobre el terreno. Lo que tengo que hacer aquí es establecer la empresa en España y, por supuesto, como cualquier otro CEO, crear la estructura, los objetivos financieros y, por supuesto, establecer la operación, que es lo que nos mantiene ocupados estos días.
[TW] ¿Cuál es el producto que vendemos aquí, qué fabricamos?
[IG] El verdadero propósito aquí es que estamos convirtiendo los residuos agrícolas de la molienda de aceite de oliva en España - esa es una de las principales razones por las que estamos en España, porque este es el mayor productor de aceite de oliva - en una serie de cosas [01:00]. La proteína animal será la más importante, pero luego hay otros usos, como fertilizante orgánico, aceites y algo llamado quitina, que puede venderse con fines farmacéuticos y cosméticos.
[TW] Por lo tanto, estamos utilizando residuos de orujo de oliva, que se mezcla con otros residuos no alimentarios, y que va a ser alimentado a estas larvas de mosca soldado negro. ¿Crecerán durante cuántos días?
[IG] 14 a 16 días, y hay una serie de razones por las que elegimos la mosca soldado negra. Hay varios insectos autorizados por la UE para su cría en los mercados comunitarios, pero elegimos la mosca soldado negra. ¿Por qué? Porque el periodo de crecimiento larvario es corto: de 14 a 16 días, lo que significa múltiples ciclos de crecimiento a lo largo del año. Según los informes, se alimenta de una inmensa variedad de materiales orgánicos y ya se ha utilizado en la gestión de residuos a pequeña escala, utilizando sustratos como estiércol, paja de arroz, residuos agrícolas y granos de destilería. Así que es un insecto muy versátil. Podría entrar en muchos tecnicismos [02:00] , pero creo que la larva de la mosca soldado negra produce productos muy valiosos: harina rica en proteínas, fertilizante agrícola (también llamado frass), quitina y aceite de insecto.
[TW] Estamos aquí, en Andalucía, porque esa materia prima está justo en nuestra puerta. Lo llamamos "oro verde" en el negocio, y eso nos llevará a crear grandes volúmenes de proteínas y fertilizantes con el tiempo. Pero para ello, por supuesto, tenemos que construir una gran fábrica, y eso nos va a llevar un par de años. Entonces, ¿qué hacemos mientras tanto? ¿Cuál es el plan?
[IG] Una cosa que tenemos que tener muy clara es que entendemos bien el proceso con el orujo de oliva y la mosca soldado negra, pero tenemos que hacerlo extremadamente eficiente. Tenemos que acertar con las tasas de conversión. Para ello, estamos creando una o dos pequeñas instalaciones piloto en Andalucía. Se llama "caja de cultivo" porque tiene el tamaño de un contenedor. Después pasaremos a la primera planta, de 10.000 metros cuadrados, y en unos años esperamos tener al menos cinco plantas en Andalucía. [03:00]
[TW] Así, esta caja, este plan de demostración, es un contenedor de transporte de 20 pies, totalmente equipado con control de aire y calor, perfecto para I + D, que está produciendo pequeños volúmenes de producto para la prueba. Para que podamos conseguir clientes que nos den cartas de intención, cartas de aprobación, etc. ¿Dónde vamos a poner esta caja de cultivo, esta planta de demostración? Quiero decir, el mejor lugar para ello es justo donde está la materia prima.
[IG] Correcto, hemos pasado los últimos seis meses hablando con diferentes proveedores de esta materia prima. Ahora hemos conseguido dos que se encuentran en Granada y Jaén. Esta semana firmamos un acuerdo con la Universidad de Granada. Están muy contentos de tener uno de estos contenedores dentro de su campus, lo que será fantástico, porque así los entomólogos de la Universidad y los científicos podrán colaborar con nosotros. Una cosa que realmente queremos hacer en Insect Biotech Group es investigación y desarrollo, y las universidades están en el centro de esto.
Así que estamos estableciendo estos acuerdos con Granada para profundizar realmente en los sustratos, en las posibilidades, utilizando de nuevo el orujo de oliva como sustrato principal, pero tendremos que probar también otros residuos agrícolas dentro de Andalucía. En cuanto a lo que comentas, tenemos que ubicar las plantas justo al lado de donde está el sustrato. Estas instalaciones de trituración de aceitunas tienen estanques muy grandes, estanques muy, muy grandes de orujo de oliva, que, para ser honesto, hoy en día no está recibiendo ninguna valorización. Vamos a instalar nuestras plantas justo al lado de ellas, así evitamos cualquier tipo de transporte. Es constante durante todo el año, y eso es una gran ventaja cuando se trata de insectos, porque la constancia en la materia prima es fundamental.
[TW] Así que hemos ideado lo que llamamos el enfoque "Triple Play" para nuestros productos y ofertas, que encaja perfectamente con nuestra estrategia de sostenibilidad. Triple Play suena a jerga de gestión estadounidense de los años 90, pero ¿qué queremos decir con eso?
[IG] Hay tres cosas principales aquí, y dando vueltas a nuestra fabricación: la secularidad es una cosa clave, la regeneración, y los insumos sostenibles. En este sentido, me interesa especialmente la regeneración de las comunidades rurales: empleos locales bien remunerados, inversión en investigación y desarrollo local, investigación científica. Evidentemente, también se trata de desplazar los insumos insostenibles, como la harina de pescado o los combustibles fósiles, porque hoy en día los fertilizantes se fabrican básicamente a partir de combustibles fósiles. Creo que ese es el objetivo principal. Y luego, obviamente, fabricar un producto sostenible del siglo XXI: bajo impacto, alta eficacia. Y para ser justos, la evaluación del ciclo de vida de todo este proyecto será baja en comparación con el statu quo.
[TW] Para resumir a dónde llegamos para nuestro oyente en los últimos siete minutos: de lo que estamos hablando aquí es de una empresa española, que tiene accionistas y directores de todo el mundo. Nuestro cofundador, Ben, es australiano, antiguo biólogo marino, y estamos trayendo la idea de la fabricación sostenible y la producción circular a Andalucía. Tomando moscas soldado negro, usándolas como un bioconvertidor de residuos de orujo de oliva mezclado con otros productos de desecho como el grano gastado de cerveceros y residuos de pan, que está siendo alimentado con larvas de mosca soldado negro, que se convierten en proteínas y fertilizantes. Estamos en una fase de instalación de estas fábricas de demostración para probar que nuestra materia prima funciona de forma óptima, y las pruebas de laboratorio demuestran que sí, pero tenemos que demostrarlo fabricando producto. En la siguiente fase nos dirigiremos hacia una fábrica a gran escala. Entonces, en este momento, ¿qué estamos buscando desde el punto de vista de la inversión, Ignacio?
[IG] Ya hemos conseguido capital, principalmente de inversores internacionales. Ahora, el objetivo es desarrollar inversores locales, así que estamos empezando a hablar con gente como la Fundación Santelmo de Sevilla, una universidad muy respetada. Estamos intentando atraer ese capital inicial que necesitamos para poner en marcha estos dos contenedores. Estamos muy cerca de conseguirlo, pero seguimos necesitando aportaciones. Así que, si eres inversor en España y te sobra algo de dinero, estaremos encantados de hablar contigo.
Nos gustaría que la inversión se quedara dentro de la empresa, es decir, nos encantaría que propietarios de tierras, familias de Andalucía, prestaran atención a este proyecto porque es el futuro. Así que nos gustaría que se involucraran con nosotros, no sólo con dinero en efectivo, sino que estaremos encantados de tener puestos dentro de la empresa para que los inversores trabajen con nosotros. Necesitamos que se abran puertas en Andalucía; necesitamos que esto escale muy rápidamente. El mercado está ahí fuera; la acuicultura, por ejemplo, en España, necesita millones de toneladas de proteína de insectos. Necesitamos escalar muy rápidamente. Así que no me preocupa que la financiación llegue a largo plazo; es, como siempre, el primer millón lo que resulta un poco más difícil.
[Afortunadamente, hemos hecho grandes progresos. Ya estamos bastante bien financiados; sólo nos falta la última parte. Y como usted dice, estamos muy interesados en ser de propiedad local, al menos en parte, porque necesitamos esa participación local. Hemos encontrado esa veta madre de materia prima, el oro verde en Andalucía. Queremos convertirlo en productos del siglo XXI mediante procesos circulares, así que es muy emocionante. Y si quieres saber más, encontrarás más información en insectbiotech.eu. Si quieres ponerte en contacto con Ignacio, puedes escribir a [email protected]